近日，国际著名期刊《自然－通讯》（Nature Communications）刊载我校化学工程学院题为《短肽自组装纳米带证实β折叠片之间极性拉链结构的形成》（Nanoribbons self-assembled from short peptides demonstrate the formation of polar zippers between β-sheets）的研究论文（Nat. Commun. 2018, 9, 5118）。该论文是生物界面与材料研究团队在短肽自组装调控机制方面取得的重要研究进展，化学工程学院2013级博士研究生王蒙为论文第一作者，王继乾教授、吕建仁教授和徐海教授为通讯作者，中国石油大学（华东）为论文第一署名单位。

新颖组装基元的设计、组装过程和结构的动态调控、生物学功能组装体系的构筑是超分子化学和自组装领域研究的核心问题。生物界面与材料团队设计了系列小分子短肽，通过原子力显微镜、小角中子散射、固体核磁等技术研究了其自组装过程和结构。生物界面与材料团队研究发现极性氨基酸拉链结构也可以在β折叠片之间形成，这是一种新型的超二级结构。相对于非极性的亮氨酸拉链，极性氨基酸拉链比较少见。

这一新的研究成果是在诺贝尔化学奖得主、著名生物化学家Max Perutz（马克斯·佩鲁茨）在上世纪90年代提出的通过极性氨基酸侧链的氢键作用，在聚谷氨酰胺链（strand）之间形成，可以稳定β折叠二级结构的概念基础上的一个重大进展。这一发现不仅有助于蛋白质和多肽的分级组装过程的认识和调控，还对肽基功能材料的设计和开发具有指导意义。